《菊次郎的夏天》讲述了很平淡却感人至深的故事：主角“正男”是个二年级的小学生，从小跟随奶奶长大，没有见过爸爸妈妈。
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奶奶告诉正男：你妈妈在吉平上班，不能回来看你。
于是，暑假的时候，正男看着妈妈的照片，决定主动去看望妈妈。
邻居菊次郎是个中年混混，整日无所事事。于是妻子便让菊次郎陪着正男去找妈妈。
菊次郎先是带着正男去买体彩，一番输赢过后，二人把路费都花光了。正男又非常迫切地见到妈妈。无奈，菊次郎只能带着正男一路坑蒙拐骗的搭车、露宿街头；
二人一路坎坎坷坷最终到达目的地时，发现正男妈妈已经重新组建了家庭，并有了自己的女儿。
菊次郎在归途中想尽办法，安慰心灵受伤的正男。
最后分别时，二人渐渐成为知心好朋友。
北野武电影中的小人物，有一种天然的乐观，无论他们身处何种窘境，都能苦中作乐。
就拿菊次郎这个人物来说，在大多数时候，他是一个混蛋，总是想去做一些犯规的事儿。但这个中年混混也有温柔的一面，正男伤心的时候，他想办法做游戏，逗乐耍宝；安慰这个二年级的小孩儿。
菊次郎应该也代表了北野武导演的一部分性格，有时候他敢于突破禁忌的混蛋，有时候，他也天真温柔，像个孩子一般可爱。
这样的大叔还真是可爱呢！
